MARY TATUM

12 d'OCTUBRE 1925
14 de SETEMBRE 1997

LA SEVA VIDA I OBRA CREATIVA

Mary Tatum era una d'aquestes afortunades pintores, conegudes quasi a l'instant com un ésser amb una personalitat artísticament extraordinària. Com es diuen dels cavalls de carrera, "sortia de la barrera com un tir". Quan estudiava a l'escola d'art del 'Richmond Professional Institute, Richmond, Virginia, USA', en 1947, Theresa Pollak i Maurice Bonds, tots dos instructors de gran prestigi, es van adonar que era una persona escollida i li van donar ànims per la seva originalitat, la seva intel·ligència i el seu coratge. Abans del final del seu segon any va ser seleccionada per representar l'institut en el simposi nacional i exposició Art Schools USA.

Va obtenir la diplomatura en Belles Arts, i, en 1950, formava part com a professora de la facultat de 'St. Christopher's School', a Richmond, on ensenyava alhora que seguia la seva feina de pintora. L'any següent va ser seleccionada per la seva primera exposició individual a la recent inaugurada galeria Linden a 'West Franklin Street's' conegut com 'Linden Row'. Al mateix temps va ser premiada amb el 'Virginia Museum of Fine Art's Travelling Fellowship'. Amb aquesta beca va anar a Nova York per estudiar a l'Art Students' League'. Després de bastants mesos al 'League', es va traslladar a l'escola Hans Hofmann a la 8th Street. Així com havia passat amb els seus professors a Richmond, Hofmann força aviat va quedar impressionat amb les seves aptituds, i primer li va oferir una beca i, després, la va contractar com a secretaria particular i, tot d'una, directora de les seves escoles a 8th Street i a Provincetown,Massachusetts.

Mary va quedar a les 'Hofmann Schools' durant tot el any 1952, però el gener de 1953 va embarcar cap a Europa amb Ross Abrams, el pintor i gravador amb qui s'havia casat l'any anterior. El seu marit també s'havia graduat a la 'Richmond Professional Institute's School of Art' i era un ex-combatent guardonat a la Segona Guerra Mundial, el qual s'havia llançat a una carrera d'èxit, i com en són exemples els seus quadres i gravats exposats a moltes col·leccions, tant públiques com particulars. Mary i Ross llogaren una casa a l'hermós poble de Deià, a l'illa de Mallorca. A l'ombra d'uns penyals i amb vistes al mediterrani, Mary va començar la producció de la sèrie de quadres vius i sumptuosos que, al cap d'un any, tapaven totes les parets de ca seva.

En la majoria dels casos els quadres estaven inspirats i executats en allò que Cézanne anomenava "el motiu": marges de pedra, oliveres antigues amb els seus troncs fantàstics retorçuts i nusos davall el fullatge verd i gris, l'escena pintada a intervals per edificis de pedra, les parets ocres dels quals culminen amb teules àrabs. El paisatge està intercalat amb taques de plantes florint brillantment i grups d'arbustos florits. Els pinzells de Tatum ho van capturar amb tot el se empastifament llustrós i moviments excèntrics en correspondència apta a totes les excitacions de la vista. Dins la casa, el joc de les parets, finestres, mobles i ,sobretot, les figures humanes i animals estimulaven els seus instints artístics, i oferien totes les vitalitats de la forma i color que sabia perfectament com traduir al seu llenguatge visual distintiu.

Mary i Ross van allargar la seva estança durant quasi tres anys, deixant Deià només una vegada per viatjar arreu d'Europa i visitar els museus més importants. Quan van tornar a Mallorca, Mary va tenir la seva primera filla, Amy Isabel i a finals de 1955 van sentir la necessitat de tornar als Estats Units, almenys temporalment. En aquells moments ja tenien molts amics a Deià per la qual cosa van comprar una casa petita, que, en el futur, utilitzarien com a estudi.

Primer tornaren al seu apartament a Manhattan, però el juny de 1956 es van traslladar a Richmond on Ross havia acceptat una plaça com a professor de pintura en el 'Professional Institute'. Ell va continuar fent els seus gravats amb èxit i les vendes i el reconeixement van augmentar. Mary va entrar en un cicle d' intensa activitat, produint i muntant exposicions de la seva obra que, ràpidament, es va convertir en el principal objecte de discussió del món artístic local, des dé on es va estendre a tot Virgínia i als estats veïns. A la primavera de 1957 es va exposar Figure en el 'Virginia Museum's Sixteenth Biennial of Virginia Artists' i va ser guardonada amb el certificat de distinció. A la vegada el director del 'Florence Museum', de South Carolina, va comprar el més gros dels seus quadres Mallorquins arran de la seva exposició en aquest museu. L'any següent el 'Virginia Museum' va comprar Paradise Tree per a la seva exposició del concurs nacional, 'American Painting'.

MARY AMB JAKE, 1973

Sense reduir la seva activitat artística, Tatum començava a experimentar amb mosaics de ceràmica, fent pannells gràfics i decorant taules. Durant aquest temps va néixer la seva segona filla, Margaret Louisa. Ambdós continuaven la seva vida fent exposicions regularment i guanyant el suport de col·leccionistes de les seves obres. El dibuix de Mary, Mother and Child va ser adquirit per el 'Valentine Museum' de Richmond, i els gravats de Ross es troben al 'Library of Congress' i a la 'Bibliothèque National', de París. Mary també va participar en el programa de 'leasing' del 'Virginia Museum'.

Mallorca encara ocupava una part important dels seus cors i a principis de 1962 començaven les preparacions per al seu retorn. A la tardor organitzaren una subhasta de les seves obres, anunciant-la als diaris, i amb cartes als col·leccionistes. Es van vendre més de cinquanta peces , i la família, amb una quantitat molt còmoda de doblers al seu compte, tornaren a Mallorca. Una tornada a casa que resultaria definitiva.

Un altre pic llogaren una casa a Deià, i al cap de dos anys, va néixer el seu fill John Russell. Llavors compraren i renovaren una casa antiga encantadora, "Ca'n Xescot". Juntament amb el pintor americà, Marc Heine, Mary i Ross varen obrir una galeria d'art al poble on la seva obra estava en exposició permanent, oberta des de Pasqua fins a octubre. La galeria va tenir gran èxit. Els gravats de Ross i els quadres de Mary van tenir gran acceptació entre els sofisticats col·leccionistes que visitaven Deià cada primavera i estiu. Les seves obres també es trobaven a moltes de les cases dels residents de l'illa. En febrer de 1975, la galeria 'El Conejo' a Palma muntava una exposició individual de l'obra de Mary.

Passaren anys i dècades encanteri. Llavors la malaltia va fer la seva entrada insidiosa. Després d'uns anys els símptomes de Parkinson i l'arteriosclerosi havien minvat la seva energia i afectat la seva obra, que, malgrat tot, retenia la seva força fins quasi al final de la seva activitat. Rodejada por la seva família va morir tranquil·lament a la seva habitació de Ca'n Xescot, dia catorze de setembre. El capvespre següent va ser enterrada al cementiri en el cim de devora l'església antiga amb la seva vista dels pujols plantats amb oliveres, i la mar mediterrània.

Aquest croquis biogràfic va ser redactat per Ulysse Desportes a partir del catàleg d'una exposició retrospectiva en el 'Staunton-Augusta Art Association', Stanton, Virginia, USA, del 18 d'agost al 15 de setembre de 2000.

Per información de la part de Mallorca on na Mary vivia y treballava, visita www.sollernet.com